Drapeaux Lettonie

 

Malgré son passé marqué par la présence, de près ou de loin, de la Russie, la Lettonie a lié son futur avec l’Union européenne. En 1991, ce pays balte s’émancipe définitivement de la tutelle soviétique, en flottant à nouveau son drapeau national, l’un des plus vieux du monde.
Le drapeau de la République de la Lettonie est composé de trois bandes horizontales de différentes dimensions. Les deux bandes rouges sont intercalées par une bande blanche. Les premières sont deux fois plus larges que celle du milieu. Par ailleurs, la couleur rouge qu’on utilise sur cette bannière est un rouge assez particulier : c’est le « rouge letton », proche d’un rouge grenat.
L’utilisation du drapeau tricolore letton remonte au XIIIème siècle. La plus ancienne chronique en vers de l’ordre Livonien relate que lors d’une bataille contre des tribus finno-ougriennes près de la ville lettone de Cēsis, la bannière utilisée par les tribus lettons était de couleur rouge avec une bande blanche en son milieu. Il paraît que pendant la bataille, un chef de tribu letton aurait été mortellement blessé, et il a été enveloppé dans un drap blanc, le drap blanc étant maculé de sang sur les deux côtés. Il fut ensuite utilisé par les soldats comme drapeau, qui les mena à la victoire finale.
En 1860, Jēkabs Lautenbahs-Jūsmiņš, un étudiant letton, propose un rouge de couleur plus sombre pour le drapeau de la Lettonie, cela afin d’avoir une distinction avec le rouge du drapeau russe. Les couleurs et la forme de cette pièce d’étoffe seront adoptées officiellement en 1917. Mais après l’occupation de l’Armée rouge et l’intégration du pays dans l’URSS (1944), le drapeau soviétique devrait flotter sur toutes les hampes du pays, et ce jusqu’en 1991.